Mas espremido entre Atlético-MG e Cruzeiro, o clube conta com uma torcida pequena, o que diminui o interesse de investidores. Por isso, o Coelho se especializou em formar grandes jogadores, como Tostão, Palhinha e mais recentemente o atacante Fred. E para a temporada 2011 a aposta é o atacante Léo, que começou no América-MG, mas mesmo nas categorias de base teve passagens por Internacional e Cruzeiro.
O jogador de 20 anos já defendeu a Seleção Brasileira sub-15 e, desde 2008, está de volta ao clube mineiro. Pinçado para o profissional depois de fazer 24 gols no Campeonato Mineiro Júnior de 2009, Léo tem até uma experiência no exterior em seu currículo.
- No início de 2010 fui chamado para integrar o grupo profissional do América. Treinei com o grupo, fui relacionado para vários jogos do Campeonato Mineiro e fui titular em uma partida, contra o Ipatinga. Mas logo em seguida, recebi uma proposta do futebol coreano. Na hora achei interessante, porque seria uma nova experiência. Era mais jovem ainda e vi uma oportunidade de aparecer em outros lugares. Fui bem recebido, consegui me adaptar, mas o capitão da equipe jogava na minha posição, por isso tive poucas chances. Fiz dois gols em seis jogos, fiquei lá seis meses e preferi voltar.
E o retorno não poderia vir em melhor hora, tanto para o jogador, quanto para o clube, que não quer fazer o tradicional ‘bate-volta’ na Série A, como ocorre com muitas equipes com poucos recursos. E para isso, conta com a base para se firmar.
- Espero que o América faça uma excelente temporada. Quero agarrar a oportunidade que aparecer com unhas e dentes. Desde cedo deixei a família e os amigos um pouco de lado para me dedicar e correr atrás de um sonho. Agora, ele está perto de se realizar. O Mauro (Fernandes) vem apostando em mim e espero responder a altura.
A esperança do atacante tem a chancela do treinador americano, que vê nele um jogador promissor.
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